A reconexão da literatura com a voz tem uma história mais complicada do que pode parecer à primeira vista. A invenção do fonógrafo e do rádio foram cruciais para o desenvolvimento da literatura auditiva, assim como a tradição da leitura em voz alta, que foi revivida principalmente nos países anglo-saxões no século XIX e tornou o registro da literatura por meio de novas tecnologias consideradas a forma básica de utilizá-las.

A prática da leitura em voz alta, comum em lares de classe média e alta, gradualmente se espalhou para cafés, espaços públicos e, eventualmente, evoluiu para espaços públicos. Essa tradição lançou as bases para a reprodução técnica da literatura de voz e, em parte, para a indústria sonora mais ampla, pois foram representantes da comunidade do século XIX, escreve Rubery, “responsáveis por iniciar um processo de mercantilização do som que ganhou impulso à medida que a tecnologia moderna se desenvolveu”.
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Outro contexto que deve ser levado em conta quando se fala do desenvolvimento do audiobook são os experimentos da vanguarda, que redescobriu a sonoridade da poesia, focou na sonoridade da linguagem e a viu como uma extensão das possibilidades semânticas da literatura , bem como uma chance de a arte ter um impacto em grande escala.

Acredito que uma abordagem semelhante à literatura de voz, embora não vanguardista, pode ser observada nos dramas de rádio, que também se concentram principalmente no peso da linguagem e, graças a ela, marcam sua separação da literatura impressa e da prática cotidiana da fala.